首先，DCS的骨架——零碎網絡，它是DCS的根底和中心。由于網絡關于DCS整個零碎的實時性、牢靠性和擴大性，起著決議性的作用，因而各廠家都在這方面停止了精心的設計。關于DCS的零碎網絡來說，它必需滿足實時性的要求，即在確定的工夫限制內完成信息的傳送。這里所說的“確定”的工夫限制，是指在無論何種狀況下，信息傳送都能在這個工夫限制內完成，而這個工夫限制則是依據被控制進程的實時性要求確定的。因而，權衡零碎網絡功能的目標并不是網絡的速率，即通常所說的每秒比特數（bps），而是零碎網絡的實時性，即能在多長的工夫內確保所需信息的傳輸完成。零碎網絡還必需十分牢靠，無論在任何狀況下，網絡通訊都不能中綴，因而少數廠家的DCS均采用雙總線、環形或雙重星形的網絡拓撲構造。爲了滿足零碎擴大性的要求，零碎網絡上可接入的最小節點數量應比實踐運用的節點數量大若干倍。這樣，一方面可以隨時添加新的節點，另一方面也可以使零碎網絡運轉于較輕的通訊負荷形態，以確保零碎的實時性和牢靠性。在零碎實踐運轉進程中，各個節點的上網和下網是隨時能夠發作的，特別是操作員站，這樣，網絡重構會常常停止，而這種操作相對不能影響零碎的正常運轉，因而，零碎網絡應該具有很強在線網絡重構功用。

其次，這是一種完全對現場I/O處置并完成間接數字控制（DOS）功用的網絡節點。普通一套DCS中要設置現場I/O控制站，用以分擔整個零碎的I/O和控制功用。這樣既可以防止由于一個站點生效形成整個零碎的生效，進步零碎牢靠性，也可以使各站點分擔數據采集和控制功用，有利于進步整個零碎的功能。DCS的操作員站是處置一切與運轉操作有關的人機界面（HMI-Human Machine Interface或operator interface）功用的網絡節點。

零碎網絡是DCS的工程師站，它是對DCS停止離線的配置、組態任務和在線的零碎監視、控制、維護的網絡節點，其次要功用是提供對DCS停止組態，配置任務的工具軟件（即組態軟件），并在DCS在線運轉時實時地監視DCS網絡上各個節點的運轉狀況，使零碎工程師可以經過工程師站及時調整零碎配置及一些零碎參數的設定，使DCS隨時處在佳的任務形態之下。與集中式控制零碎不同，一切的DCS都要求有零碎組態功用，可以說，沒有零碎組態功用的零碎就不能稱其爲DCS。

DCS自1975年問世以來，曾經閱歷了二十多年的開展歷程。在這二十多年中，DCS雖然在零碎的體系構造上沒有發作嚴重改動，但是經過不時的開展和完善，其功用和功能都失掉了宏大的進步。總的來說，DCS正在向著愈加開放，愈加規范化，愈加商品化的方向開展。