不可忽視的“大數據”


作為第三次工業革命的主要代表之一，計算機和互聯網技術已經度過了普及期和成熟期，今天的互聯網幾乎已經觸及世界的每個角落，飛速流動的數據讓整個世界成為了一個消息瞬間可達的“村子”……而在制造業中，信息的流動就是另外一幅圖景了。


隨著制造業企業ERP（企業資源計劃系統）、PLM（產品生命周期管理）等信息化系統在企業中的部署，管理方式也正由粗放式管理轉為精細化管理，新產品研發速度和設計效率有了大幅提升。就在企業實現對業務數據進行有效管理的同時，企業也產生了大量的數據——制造業產生的數據量之大令其他領域望塵莫及，從機器運行和能源使用到變量處理和材料使用，生產過程的每個環節，控制器、傳感器及其他設備均會產生大量數據。


據McKinsey&Company統計，僅2010年一年，制造業的數據存儲量便已達到兩艾字節（即兩百萬兆字節）。面對如此海量的數據，企業很快便產生了利用現代信息技術收集、管理和展示分析結構化和非結構化的數據和信息的需求，如何利用這些數據創造更大的價值、為領導決策提供有力支撐成為了企業思考的重要問題。


信息互聯獲取流動“黃金”


雖然企業的決策者已經意識到“大數據”中蘊含的價值，但對于大多數企業來說，真正實現其中的價值還難以做到。所以，企業需要依靠信息化技術幫助決策者在海量的信息中挖掘出需要的信息，并且對這些信息進行分析。


一份來自羅克韋爾自動化關于“互聯企業”的白皮書中明確地指出，獲取數據只是基礎，只有當數據被應用于特定環境中時才能發揮其價值。羅克韋爾自動化認為，在整個企業內創建“流動信息資本”有助于優化生命周期流程，進而更好地應對瞬息萬變的客戶需求并盡量減少庫存。這一舉措還有助于更好地管理更多受需求驅動的生產線和供應鏈的工作流，利用這樣的“流動信息資本”將更好地助力制造企業，實現從簡單相連的運營到智能互聯企業的飛躍。


對此，羅克韋爾自動化給出了其應對此類問題的解決方案：應用云計算、移動性及虛擬化等突破性技術可以同時采集數據和共享信息，進而提高協作與運營效率。


據介紹，“云計算”是一種軟件與數據的服務模式。其技術實質是計算、存儲、服務器、應用軟件等IT軟硬件資源的虛擬化，最終將大量用網絡連接的計算資源統一管理和調度，構成一個計算資源池，向用戶提供服務。羅克韋爾自動化認為，云計算可將軟件轉而應用于內外部的數據中心，從而釋放大量IT空間，進而降低維護成本和能源成本。從運營的角度來看，云計算有助于對信息利用方式進行創新，包括遠程資產管理和監視與警報、定制化績效或能源監視、客戶與供應鏈協作等。


在移動性方面，羅克韋爾自動化指出移動性技術不僅不可避免，而且已經無處不在。盡管在平板電腦或智能手機上訪問生產數據是移動性技術的一大關鍵優勢，但信息和工廠員工均能夠實現“移動”，并隨時隨地訪問應用程序這一亮點也同樣不可小覷。


而在虛擬化方面，羅克韋爾自動化則認為在制造業中將硬件獨立于操作系統使用，正逐步成為司空見慣的做法。這可以降低對物理服務器和其他硬件的依賴性，同時節約工廠的能源成本。虛擬化技術還可以改善設備的可靠性，打造低成本高可用性的備份解決方案，同時允許操作系統的多個實例在單一硬件上運行。