上個月，一則“GE、西門子市場重疊率高達7成”的新聞引起了圈內(nèi)廣泛關(guān)注。盡管這兩大巨頭具有顯然的企業(yè)文化方面的差異，然而各自涉足的業(yè)務(wù)領(lǐng)域確實高度重疊。在醫(yī)療設(shè)備、發(fā)電、可再生能源等領(lǐng)域，兩家都有直接的碰撞。而在工業(yè)數(shù)字化領(lǐng)域，二者也已面向未來展開了布局。

有趣的是，在智能制造與數(shù)字化企業(yè)平臺業(yè)務(wù)中，兩家又不約而同地引入了Digital Twin（數(shù)字化雙胞胎）的概念。西門子引用數(shù)字化雙胞胎用來形容貫穿于產(chǎn)品生命周期各環(huán)節(jié)間一致的數(shù)據(jù)模型；而GE則借助“數(shù)字雙胞胎”這一概念，實現(xiàn)物理機械和分析技術(shù)的融合。

其實，小編感覺將“Digital Twin”譯作“數(shù)字孿生”會更貼切一些。因為畢竟這一概念意在強調(diào)數(shù)字對物理對象的精確“描述”，而不是強調(diào)二者長得一模一樣，孿生不過指向的是相生相伴的涵義。

話題扯遠了，書歸正傳。其實“Digital Twin”既不是西門子的提出的，又非GE出品。根據(jù)目前所看到的資料，Digital Twin一詞由美國密歇根大學的Michael Grieves教授，于2003年在他所講授的PLM（產(chǎn)品生命周期管理）課程上引入，并且于2014年在其所撰寫的“Digital Twin: Manufacturing Excellence through Virtual Factory Replication”白皮書中進行了詳細的闡述。

而美國國防部、PTC公司、西門子公司、達索公司等都在2014年接受了“Digital Twin”這個術(shù)語，并開始在市場宣傳中使用。需要指出的是，他們都使用的是“Digital Twin”，而不是“Digital Twins”。

在借用這個概念時，美國國防部提出利用Digital Twin技術(shù)，用于航空航天飛行器的健康維護與保障。在數(shù)字空間建立真實飛機的模型，并通過傳感器實現(xiàn)與飛機真實狀態(tài)完全同步，這樣每次飛行后，根據(jù)結(jié)構(gòu)現(xiàn)有情況和過往載荷，及時分析評估是否需要維修，能否承受下次的任務(wù)載荷等。

顯然，GE是這項軍方技術(shù)民用轉(zhuǎn)化的最理想載體。GE的做法也非常簡單，借助Digital Twin這一概念，實現(xiàn)物理機械和分析技術(shù)的融合。以噴射引擎為例，噴射引擎中昂貴、且扮演關(guān)鍵角色的耐高溫合金渦輪葉片，是制造推力的主要零件。每個葉片上都安裝了傳感器，這樣就可以根據(jù)要求的頻率傳輸實時數(shù)據(jù)。軟件平臺會將引擎的所有信息收集起來，使之數(shù)據(jù)化，并建立數(shù)字模型，這就是GE理解的Digital Twin。

當來自于法國的3D模擬和產(chǎn)品生命周期管理（PLM）軟件提供商，達索系統(tǒng)公司CEO Bernard Charlès談到Digital Twin時，他強調(diào)了Digital Twin創(chuàng)新協(xié)作和驗證的流程不僅需要基于產(chǎn)品的數(shù)字化表現(xiàn)，而還需要通過三維體驗平臺，來讓設(shè)計師和客戶在產(chǎn)品誕生之前或制造過程中就能與產(chǎn)品進行互動，進行產(chǎn)品測試，理解產(chǎn)品如何工作等。

PTC CEO Jim Heppelmann在介紹物聯(lián)網(wǎng)增強現(xiàn)實技術(shù)和大數(shù)據(jù)分析是如何重新定義競爭力從而使制造業(yè)不斷進化的時候，他也談到了Digital Twin的概念。他認為，當產(chǎn)品生命周期管理（PLM）流程能夠延伸到產(chǎn)品應(yīng)用的現(xiàn)場，再回溯到下一個設(shè)計周期，就建立了一個閉環(huán)的產(chǎn)品設(shè)計系統(tǒng)閉環(huán)流程，并且能實現(xiàn)在產(chǎn)品出現(xiàn)故障之前進行預(yù)測性維修。

西門子對Digital Twin概念也有獨到的理解，西門子工業(yè)軟件大中華區(qū)DER總經(jīng)理戚鋒博士說：“要發(fā)現(xiàn)潛在問題、激發(fā)創(chuàng)新思維、不斷追求優(yōu)化進步，這才是Digital Twin的目標所在?！彼硎?，Digital Twin的實現(xiàn)有兩個必要條件，即一套集成的軟件工具和三維形式表現(xiàn)。西門子數(shù)字化工廠集團首席執(zhí)行官JanMrosik博士則表示，更通俗地說，Digital Twin就是仿真模擬一些工廠的實際操作空間（如生產(chǎn)線），仿真得非常真實而精確，“它可清晰地告訴我們，最終這個系統(tǒng)是否在現(xiàn)實當中能承受各種條件，取得成功。”

據(jù)IDC預(yù)測，2017年世界上將有40%的大型生產(chǎn)商都會應(yīng)用虛擬仿真技術(shù)來為他們的生產(chǎn)過程進行建模，Digital Twin可以幫助生產(chǎn)商，針對生產(chǎn)系統(tǒng)在早期就建立起生產(chǎn)流程的優(yōu)化。中美德法日韓各國在過去的一年各自發(fā)力，智能制造在全世界范圍內(nèi)都已奏響春日的序曲，現(xiàn)在就讓我們拭目以待，看誰能在這場競逐中最終脫穎而出。