如今上游的石油和天然氣公司將注意力集中在通過開發油氣儲備來應對日益增長的需求，以此獲得更多的收益。這種趨勢在迅速崛起的新興的、充滿活力的市場尤為明顯，如巴西，俄羅斯，印度和中國 (BRIC)。這些國家的石油天然氣操作人員正在國內外積極尋找新的市場機會。
       這些機會包括發現和開發新的儲備以及延長現有設備資產的生產壽命。為了達成這兩項目標，石油天然氣操作人員面臨的是一系列的相關挑戰。
       新的儲備的開發存在許多內在風險，所需費用也非常昂貴，并且經常是在地理位置險峻的地方進行。通過延長現有設備資產和生產系統的使用壽命，能最大限度地降低資源庫的風險，而且至少了解該地理位置的情況。眾所周知，由于無法預測油藏的性質，石油和天然氣生產管理非常復雜，很難做到最大程度的優化。對于勘探開發來說，費用永遠是個挑戰。操作費用一直在上升，而員工退休使得內部專家也變得越來越少。

應對增長和管理資產生命周期

       在幫助操作人員做出更好的資金投資選擇和更有效地操作現有設備方面，“技術”扮演著一個重要的支持角色。
       盡可能快地找到新石油非常重要，然而選擇正確的設備進行開發則是關鍵。幸運的是，為了支持這兩個業務目標，運營公司如今能選取一系列的過程工程、成本評估和集成工程解決方案，例如那些由艾斯本所提供的方案。
       隨著時間流逝，現有油田的生產效率也在下降。根據國際能源機構（IEA）統計，如今各油氣田的年均產量下降率為4.5%。
       在資產生命周期中設備管理解決方案對業務的幫助就體現在這些地方。再次強調，“技術”包括“硬技術”（感應器和材料等）和“軟技術”（模擬、技術優化、實時數據和業務過程解決方案），在其中起到了很關鍵的作用。它們通常被歸類為數字化油田技術，并已被業界吹捧多年。這些技術的廣泛采用使其成為最佳的業務實踐。

資金花費方面的財政原則

       技術能幫助整個石油和天然氣行業的操作人員在設計和制造裝置時控制資金花費，并以此保證工程按計劃進行。油氣田一旦被發現，那些能夠縮短項目周期的石油公司便有機會獲得比同業更高的投資回報。
       石油和天然氣操作人員專注與將資源（在地球上發現的油氣田）轉換成儲備（可采用現有技術經濟性回收）的發展。發展的成本對于決定過程至關重要。對于任何此類型項目的發展通常有幾個選擇。采用合適的技術來評估這些設計方案，能夠有效地作出更好的資本決策。另外，能夠捕捉設計基礎并將之重新運用到詳細設計、制造乃至操作的全過程中能夠實現更少的錯誤，更安全的設備和更快地發現石油。
       因為業務需要前期投資，延誤發現油藏會削弱投資回報。因此，企業關注于時間上的安排，盡力將業務過程都安排妥當，以避免延誤。比如：一家企業降低30%的工程時間，另一家通過多次重復利用的設計來避免從頭開始。

優化現有資產

       當所有石油和天然氣操作人員需要確保他們盡可能有效率地開發新的儲備，那么優化他們現有的設備資產對于他們而言同等重要。一個典型的資產（油氣田）可能只產出油藏約三至四成的資源。更有效的生產，包括采用定向鉆探和水平鉆探，能夠帶來更高的采油量報。
       同樣地，生產管理技術和決策支持應用有助于避免裝置波動和計劃外停車帶來的生產損失，最大程度地實現裝置潛能。技術在提供實時數據和仿真模型中同樣發揮著重要作用，它能加快理解涉及到的復雜過程。
       在傳統制造模式中，了解工藝以及油井，壓縮機和分離器如何相互作用，能夠幫助降低成本和提高可靠性。企業由此額外提高3-7%的產量，在某些情況下，通過更好的操作最高增加了4%的回收。另一些企業也在其復雜的分離網絡和天然氣處理設備中，獲取了可觀的效益。減少了能源的消耗，增加了生產力并更好地規劃時間。
       了解生產過程，它通常是一種非穩態模式（例如：動態），需要通過模型來幫助維持控制，以確保安全操作。針對那些復雜的工程流程，這些類似的動態模型在培訓操作工方面起著重要作用。

管理技能短缺的問題

       這個觀點對于技能短缺尤為重要，它目前影響著整個行業的發展。
       建模技術對幫助操作人員克服由于資產和相關設備改變而帶來的挑戰至關重要。決策支持應用，先進過程控制解決方案以及操作工培訓系統能夠將培訓與“真實世界”的行業問題相聯系，解決技能短缺問題。另外，性能監控可被用來追蹤設備的安全操作，同時通過動態仿真，操作人員可通過“假設”分析來驗證安全系統的有效性。
       正確的技術將使更多普通的工作任務自動化，使重要的工程技術獲得最有效的部署落實。它還能協助那些新來的部門人員，從具有豐富實際操作經驗的退休同事那里學習他們所需要的知識技能，由此，幫助優化知識技能從上一代的工程師傳遞到下一代的過程。

光明的未來前景

       全球石油天然氣操作人員將更為需要獲得高質量的過程優化解決方案，來提升項目效率，控制成本，維持生產力和技術的傳遞。那些能夠實現整合的操作人員將在開發新儲備和利用現有設備資產方面取得最大成功。