絕對式編碼器的每一個位置對應一個確定的數字碼，其示值只與測量的起始和終止位置有關，而與測量的中間過程無關。絕對編碼器光碼盤上有許多道刻線，每道刻線依次以 2 線、4 線、8 線、16 線編排，在編碼器的每一個位置，通過讀取每道刻線的通、暗，獲得一組從 2 的零次方到 2 的 n - 1 次方的唯一的 2 進制編碼（格雷碼），這就稱為 n 位絕對編碼器。這樣的編碼器是由碼盤的機械位置決定的，不受停電、干擾的影響。     在定位方面，絕對式編碼器明顯優于增量式編碼器，已經越來越多地應用于工控定位中。絕對型編碼器因其高精度，輸出位數較多，如仍用并行輸出，其每一位輸出信號必須確保連接很好，對于較復雜工況還要隔離，連接電纜芯數多，由此帶來諸多不便和降低可靠性，因此，絕對編碼器在多位數輸出型，一般均選用串行輸出或總線型輸出，德國生產的絕對型編碼器串行輸出最常用的是 SSI（同步串行輸出）。