對于實時、決策或者低延時應用，Linux能夠提供多種方案。第一種方法是和 Linux 內核一起運行一個hypervisor或者co-kernel。這種方案中hypervisor或者co-kernel的優先級高于 Linux，實時任務則運行于其中。另外一種方式是使用非對稱異構多核系統，Linux和另外一個實時內核分別運行在不同處理器內核上。最后，還可使 Linux 更具搶占性從而提高其實時性能。這通常可以通過PREEMPT_RT 補丁實現。

實時系統的實時能力，并不表示其能夠達到很高的處理速度。實時能力是指系統能夠在規定的時間內完成響應，這個時間可以是微秒、毫秒甚至是秒級。越小的時間范圍對于系統的軟件和硬件要求也會更高。本文我們使用 Toradex 計算機模塊上通過三種不同的方法實嵌入式實時Linux方案。我們對于實時性能的測試方法如下

以 200us 為單位，翻轉一個 GPIO，并測試信號在翻轉時候的抖動。下面是具體測試情況：

1).   普通Linux

Linux：3.14.52，CONFIG_PREEMPT_VOLUNTARY=y

圖中可以看到抖動分布的情況。92%的翻轉抖動在40us以內，最糟糕的情況是超過15ms的延時。普通的 Linux很難保證每次任務都在規定的時間內完成，即使我們把響應時間上線放寬到10ms。

2).   Real-timeLinux – PREEMPT_RT

Linux：3.14.52，PREEMPT_RT_FULL

<p CxSpLast" style="margin-left:18.0pt">PREEMPT_RT patch: https://www.kernel.org/pub/linux/kernel/projects/rt/

在使用 PREEMPT_RT 補丁后，幾乎所有的任務都在 40us.相比于普通 Linux，抖動分布更加集中在10 us以內，并且最大的延時為106us。

3).   Real-timeLinux – Xenomai

模塊：Colibri iMX6

Linux：3.14.52，Xenomai

Xenomai 通過 co-kernel 的方式提供高于 Linux內核優先級運行任務。同 PREEMPT_RT有相近的實時性能表現，但最大的延時為17.5us。

4).   iMX7 – HMP異構多核處理

模塊：ColibriiMX7

Linux：4.1.15 onCortex-A7

FreeRTOS: v8.0.0 onCortex-M4

Colibri iMX7 在同一個處理器上集成了 Cortex-A7和 Cortex-M4 內核，Cortex-A7 上可以運行 Linux 等復雜、多任務操作系統，而 Cortex-M4 則能運行 FreeRTOS 等實時操作系統，甚至是直接運行應用程序。由于實時任務和Linux 分別運行在獨立的處理器內核上，所以兩者之間不會產生 CPU 資源競爭，保證 M4 內核上任務的獨占性。從上面測試的結果可以看到，信號翻轉幾乎都在 200us 的時間點上完成，最大的抖動是0.5us。

從上面的測試中可以看到，普通的Linux內核很難保證任務的實時性，即在規定時間內完成響應。通過內核補丁，或者像Xenomai一樣，引入高優先級的co-kernel，都可以很大程度上改善Linux的實時性。用戶可以在不改變硬件平臺的情況下實現實時應用。基于軟件方式實現的實時Linux，意味著部分Linux內核API發生了變化。為了保證整個任務的實時性，用戶可能需要修改部分外設驅動代碼，例如CAN驅動。因為默認的外設驅動并不是針對實時Linux內核。Colibri iMX7通過硬件的方式，通過不同的處理器內核分離非實時和實時任務。

Cortex-A7采用普通的Linux內核，兼容所有的外設驅動，用戶能夠利用Linux系統豐富的開發資源。而實時任務由Cortex-M4完成，目前FreeRTOS所支持的外設驅動包括ADC、GPIO、I2C、UART、WDOG、SPI、CAN。Linux和FreeRTOS之間通過 rpmsg協議進行通信。