顧名思義，數據采集系統是為了記錄或分析一些現象而用來采集信息的產品和/或過程。 例如，技術人員在紙上記錄熔爐溫度就是一種最簡單的數據采集方式。 隨著技術的發展，這一過程在電子設備的幫助下得到了簡化，而且更加精確、可靠，用途也更加廣泛。 這些設備從簡單的記錄器到復雜的計算機系統，范圍廣泛。 數據采集產品是系統的核心，它將溫度、流量、液位或壓力傳感器等各種產品聯系在一起。 下面是一些常用的數據采集術語：

• 模數轉換器 (ADC)
  用于將模擬信號轉換為等價數字信號的電子設備。 模數轉換器是大部分數據采集系統的核心。
• 數模轉換器 (D/A)
  在許多數據采集設備中用于產生模擬輸出信號的電子元件。
• 數字量輸入/輸出 (DIO)
  指一種類型的數據采集信號。 數字量 I/O 是包含兩種狀態的離散信號。 這兩種狀態可以是開/關、高/低、1/0 等。數字量 I/O 又稱為二進制 I/O。
• 差分輸入
  指信號連接到數據采集設備的一種方式。 對于每個通道，差分輸入都有一個唯一的高信號連接和一個唯一的低信號連接。 數據采集設備分單端輸入和差分輸入兩種類型，許多設備同時支持這兩種配置。  
• 通用接口總線 (GPIB)
  與 HPIB（惠普）同義，是通過計算機控制電子儀器時所使用的標準總線。 在 ANSI/IEEE 標準中又稱 IEEE 488。
• 分辨率
  數據采集系統可檢測到的最小信號增量。 分辨率可以按位、比例或滿量程百分比來表示。 例如，一個系統的分辨率可以表示為 12 位、4,096 分之一以及滿量程的 0.0244%。
• RS232
  許多數據采集系統所采用的一種串行通訊標準。 RS232 是最常見的串行通訊形式，但它也有其局限性，即一次僅支持與一臺連接總線的設備進行通訊，并且僅支持最長 50 英尺的傳輸距離。
• RS485
  許多數據采集系統所采用的一種串行通訊標準。 RS485 不如 RS232 常見，但其靈活性更高，可支持一次與多臺連接總線的設備進行通訊，并且支持約 5,000 英尺的傳輸距離。
• 采樣率
  數據采集系統采集數據的速度。 該速度通常以每秒的采樣數來表示。 對于多通道數據采集設備，采樣率通常為模數轉換器 (A/D) 的速度。 要獲得單個通道的采樣率，需將 A/D 的速度除以采樣通道數。
• 單端輸入 (SE)：
  指信號連接到數據采集設備的一種方式。 采用單端連接，每個模擬量輸入對應一個唯一的高信號連接，而所有通道共享一個公共的接地連接。 數據采集設備分單端輸入和差分輸入兩種類型。 但許多設備同時支持這兩種配置。